Frachtowiec A350 wykonał pierwszy lot z Tuluzy, rozpoczynając dziewięciomiesięczne próby przed certyfikacją. Lot 29 września trwał cztery godziny i dziesięć minut, a maszyna osiągnęła wysokość 25 000 stóp. Na pokładzie znajdowała się pięcioosobowa załoga, w tym trzech inżynierów testowych.
Początkowa faza obejmuje ocenę zdatności do lotu, właściwości pilotażowych oraz podstawowych systemów. Drugi prototyp jest bliski ukończenia i w ciągu kilku tygodni ma trafić do lakierni. Po zakończeniu kampanii program ma przejść w kierunku certyfikacji typu przez Europejską Agencję Bezpieczeństwa Lotniczego. Pierwsze dostawy komercyjne zaplanowano na koniec 2027 roku.
Nowa konstrukcja bazuje na pasażerskim A350-1000, ale została wyposażona z myślą o pracy w segmencie dużych frachtowców. Drzwi głównego pokładu mają szerokość 175 cali i znajdują się za skrzydłem, dzięki czemu główny pokład oraz dolne luki można ładować równocześnie. Wzmocniona metalowa podłoga i cyfrowy system pozycjonowania palet mają usprawnić obsługę ładunków.
Samolot ma przewozić do 111 ton. Wspólna platforma z wersją pasażerską może ograniczyć trudności związane ze szkoleniem pilotów i integracją floty. Zastosowanie kompozytów ma obniżyć masę, a producent wskazuje na możliwość redukcji zużycia paliwa i emisji dwutlenku węgla nawet o 40% względem niektórych starszych frachtowców.
Program obejmuje 103 zamówienia od 14 klientów. Wobec wycofywania starszych maszyn i ograniczonej dostępności ładowności rynek będzie obserwował przede wszystkim postęp certyfikacji oraz terminowość przyszłych dostaw.
Wielojęzyczny specjalista z doświadczeniem w Europie, Kanadzie i Chinach, Herbert nawiązał bezcenne kontakty w branży motoryzacyjnej i energetycznej. Kierował prestiżowymi projektami obejmującymi współpracę z ENBW, Mercedes-Benz Group, Siemens Group oraz Instytutem Fraunhofera.