Kiedy pracownik Columbia Records dostrzegł potencjał automatyzacji poczty, narodziła się prawdziwa historia sukcesu. Po pięćdziesięciu latach, OPEX Corporation ma odważne nowe ambicje na Europę.
Podajesz swój wiek, jeśli pamiętasz dni podekscytowanego wysyłania monet w kopertach, aby kupić przedmioty, które dotarły pod twoje drzwi nie wcześniej niż po miesiącu. To były czasy pocztowni z wieloma pracownikami, indywidualnie przetwarzającymi i „realizującymi” – jak obecnie jesteśmy szkoleni, aby to nazywać – każde zamówienie klienta.
W tym kontekście wyobraź sobie, jak bardzo musiała być zajęta pocztownia Columbia Records w Indianie w latach 70. Gdy pracownik Al Stevens został wyznaczony do znalezienia sposobów automatyzacji ręcznego systemu przetwarzania poczty jako sposób na przyspieszenie operacji, odkrył innowacyjną firmę z New Jersey o nazwie OPEX, która wprowadzała sprzęt do automatycznego otwierania poczty i podawania jej na taśmę transportową do siedzących pracowników.
Wczesny użytkownik do właściciela
Wizjonerski wczesny użytkownik technologii, Al Stevens ostatecznie został menedżerem sprzedaży w OPEX. Przesuwając się do przodu o kilka lat, on i jego żona podjęli odważną decyzję o zakupie firmy, gdy pojawiła się taka możliwość.
Reszta to historia. W tym roku firma obchodzi swoje 50-lecie, pozostając rodzinnym przedsiębiorstwem i nadal produkując własny sprzęt w Stanach Zjednoczonych.
Z ważnymi dodatkami: OPEX Corporation jest teraz znacznie więcej niż specjalistą od automatyzacji dokumentów i poczty, rozwinęła się w ciągu ostatnich 15 lat w głównego międzynarodowego dostawcę systemów automatyzacji magazynów.
Dalszy wzrost w Wielkiej Brytanii i Europie jest teraz kluczowym celem dla OPEX Corporation, która we wrześniu ubiegłego roku mianowała Mike’a Morgana z Manchesteru na stanowisko Menedżera Rozwoju Biznesu EMEA, obejmując szeroki obszar obejmujący Wielką Brytanię, Europę Zachodnią, Nordyki i Bliski Wschód. Absolwent inżynierii mechanicznej z doświadczeniem w logistyce, Mike jest podekscytowany perspektywami na przyszłość.
„Lubię mówić, że OPEX to największa marka, o której nigdy nie słyszałeś,” entuzjazmuje się. Liczby potwierdzają jego twierdzenie o zasięgu firmy. Firma zatrudnia ponad 1600 pracowników i obsługuje ponad połowę firm z listy Fortune 100, posiadając 345 patentów, które potwierdzają jej status prawdziwego innowatora.
Synergie związane z potrzebą szybkiego przetwarzania poczty i automatyzacją magazynową sprawiły, że rozwój technologii w tym drugim obszarze był dla OPEX logicznym krokiem, mówi.
Szybkość, wszechstronność i elastyczność
„Wszystka nasza technologia ostatecznie wywodzi się z dziedziny sortowania poczty i dokumentów, i to stamtąd pochodzi nasze rozumienie szybkości,” wyjaśnia. „Jeśli spojrzysz na przepustowość, którą osiągnęliśmy przy otwieraniu poczty, liczby te są niemal przerażająco wysokie, a to podejście przeniosło się na naszą technologię magazynową. Pierwotne innowacje zostały dostosowane do przemieszczania paczek i większych przedmiotów, na potrzeby e-commerce i podobnych scenariuszy. Szybkość jest zakorzeniona w technologii.”
Silnym przykładem możliwości automatyzacji poczty w postroomie OPEX jest Mail Matrix, który może sortować szeroki zakres kopert wymieszanych, a także małe paczki do ponad tysiąca miejsc sortowania. Nie ma potrzeby wstępnego sortowania według rozmiaru, grubości czy innych kryteriów; przedmioty mogą być wrzucane na taśmę podającą lub za pomocą automatycznego podajnika. Wysoko wydajne iBOTy – inteligentne bezprzewodowe roboty – ułatwiają szybkie i skuteczne sortowanie poczty, ładując się podczas pracy. Każdy działa niezależnie od innych, zapewniając, że system pozostaje sprawny nawet, gdy jeden z iBOTów musi zostać wyjęty do naprawy.
To właśnie ta elastyczność i wszechstronność kształtują ofertę automatyzacji magazynów, skupiając się na kluczowych obszarach przechowywania, wyszukiwania, sortowania i realizacji, z produktami mającymi na celu optymalizację operacji we wszystkich dziedzinach.
W tym roku Mike Morgan jest szczególnie podekscytowany potencjałem Sure Sort z Xtract, który opiera się na możliwości sortowania firmy, popularnych (ponad 1400 zainstalowanych na całym świecie) produktów Sure Sort i Sure Sort X, tworząc pakiet umożliwiający sortowanie, wyszukiwanie i usuwanie ukończonych zamówień.
OPEX Xtract to opcjonalna funkcja dla Sure Sort X, która automatyzuje proces odbioru zamówień. iBOTy Xtract pobierają pojemniki o wadze do 30 lb (13,6 kg) zawierające posortowane zamówienia, a następnie umieszczają je w odpowiednim pojemniku, w tym w pudełkach wysyłkowych, do dalszego przetwarzania.
„Jesteśmy bardzo podekscytowani tym z dwóch powodów,” wyjaśnia. „Po pierwsze, żadna technologia na rynku nie potrafi tego zrobić, więc jesteśmy pierwsi na rynku z tego rodzaju technologią. Możemy automatycznie sortować, wyszukiwać i pakować zamówienia, eliminując wiele kroków i operacji z tradycyjnego procesu. Po drugie, można to również podłączyć do dowolnego istniejącego systemu. Jeśli na przykład masz system „goods to person”, lub korzystasz z ręcznego kompletowania, albo nie masz przestrzeni lub po prostu nie jesteś gotowy, z jakiegokolwiek powodu, na inwestycję, Sure Shot z Xtract to świetna opcja dla ciebie. Pod względem wszechstronności i wartości za pieniądze, ta technologia jest bardzo, bardzo ekscytująca.”
Dalszym wyróżnikiem, na który zwraca uwagę Mike Morgan, jest to, że firma jest pionowo zintegrowana w Stanach Zjednoczonych. „Cała nasza produkcja i wysyłka odbywa się we własnym zakresie, od zamawiania części po instalację na miejscu za pomocą własnego samochodu OPEX,” mówi. W ramach inicjatywy ekspansji międzynarodowej nie wyklucza zbadania podobnej bazy dostaw w Europie, być może we współpracy z wybranymi partnerami na niektórych terytoriach, aby pomóc w rozwoju obecności firmy.
Jego cele są jasne. „Posiadanie zakładu na każdym terytorium lub zdobycie tam pozycji. Obecne wdrożenie na terytorium ma znaczenie dla nowych klientów, daje im element komfortu, pewność, że jesteśmy tutaj na stałe. Rozumiemy to – w końcu, w wielu przypadkach, dokonują oni ogromnych inwestycji.”
Wartości troski i uczciwości
Uważa, że prawdziwy „magiczny sos” OPEX to jej uczciwość wobec klientów, dostawców i pracowników, która wynika z chrześcijańskich wartości rodziny Stevensów.
„Wartości troski i uczciwości naprawdę przenikają,” potwierdza. „To bardzo odświeżające być tego częścią.” Jak te wartości manifestują się dla klientów?
„W naszej pomocy dla lokalizacji dajemy wszystko, co możemy, aby pomóc ci jako klientowi odnieść sukces. Powiedzmy tak: wolimy nadmiernie wspierać niż niedostatecznie. Nie odchodzimy od projektów, nigdy nie zakończyliśmy wsparcia dla maszyny, i jeśli z jakiegoś powodu chcemy zaprzestać wspierania produktu, będziemy tam, aby ci pomóc.”
Porównuje ten proces do zakupu samochodu, innego przedmiotu, który kupujesz, aby używać każdego dnia. „Tak, możesz kupić bardzo tani samochód bez rozbudowanego wsparcia posprzedażowego, ale jest o wiele bardziej prawdopodobne, że będzie on regularnie wyłączony z użytkowania, ponieważ jest w garażu na naprawie. Model z mocnym wsparciem posprzedażowym będzie znacznie mądrzejszym wyborem na dłuższą metę. W przypadku naszej technologii automatyzacji magazynów, ważne jest, aby pamiętać, że kupujesz ją tylko raz, ale potem używasz każdego dnia zgodnie z przeznaczeniem.”
„Sukces naszych klientów to nasz sukces. Mówię im: ‘nie tylko kupujesz sprzęt, kupujesz nas’.”
Wielojęzyczny specjalista z doświadczeniem w Europie, Kanadzie i Chinach, Herbert nawiązał bezcenne kontakty w branży motoryzacyjnej i energetycznej. Kierował prestiżowymi projektami obejmującymi współpracę z ENBW, Mercedes-Benz Group, Siemens Group oraz Instytutem Fraunhofera.